今日は、学校はお休みだけど、いつもより早く目が覚めちゃった。だって、今日は初めてブリッジしに行く日なんだもの。みなとみらいのパシフィコ横浜で、いま、おっきなブリッジの大会が開かれていて、今日はパパと一緒にブリッジしに行くことになってるんだ。ボクはブリッジをしたことないから、どきどきしてずいぶん早起きしちゃったよ。でも、そのおかげでたくさん時間があったから、大好きなはちみつトーストをどっさり食べちゃった。『早起きは３分の得』っていうんだっけ？「３分」よりもっと得したみたい。ほんとは「30分」だったのかなぁ。

「さあ、出かけましょう。私は、ウィニーとバレエの発表会だから、終わる頃に車で迎えに行くわ。あなた、試合、がんばってね。橋之介はちゃんと体験教室の先生の言うことをきいて、良い子にしてるのよ」ママが車のキーをパパに渡しながら言った。
「ボクも試合じゃないの？」
「あらあら、試合だと思っていたの？いきなり試合は無理よ。今日は体験教室でブリッジを教えてもらうのよ」
「そうだよ。試合に出られるようになるには、うんと時間がかかるんだ。今日はまず体験教室でブリッジがどんなゲームかを教えてもらおうね。初めてブリッジを体験する人がたくさん来るから、みんなと一緒にやり方を覚えながら遊べばいいんだよ」と、パパがぽんとボクの肩をたたいた。

「なーんだ。ボク、試合だと思ってとっても緊張してたの。心配して損しちゃった」
「お兄ちゃん、あわてんぼね」妹のウィニーに笑われてしまった。
「いいなあ、お兄ちゃん。あたしもブリッジしたい」ウィニーが口をとんがらせた。
「あなたは今日はバレエでしょ。また今度ね」ママはそう言うと、ウィニーの頭をなでた。

「あら、マクブリッジさん。おはようございます」
「おはようございます、伊達さん。今日は息子をよろしくお願いします」
「初めまして、橋之介です。よろしくお願いします」
「初めまして。今日は楽しく遊んでいってね」
そっか。ゲームなんだから楽しく遊ばなくっちゃね。上手じゃなくたっていいんだ。
「じゃあ、お昼休みに迎えにくるからね」
「パパも頑張ってね！ばいばーい」

「今日は、ブリッジを簡単にしたミニブリッジというゲームを体験していただきます。すぐにできるようになりますから、お好きなだけ遊んでいってくださいね」先生の説明が始まった。ちょっとどきどきする。ブリッジは４人でやる。向かい合った人同士はパートナー、つまり味方同士ってこと。カードはジョーカーを除く52枚を使う。カードの強さはＡが一番強くて、順番にＫ、Ｑとなって、２が一番弱い。うんうん、大丈夫。おうちでときどき見てるから、これは知ってるぞ。ボクのパートナーはきれいなお姉さんの由美子さんだ。

最初はカードを配って、順番に出していく練習をした。一番最初は配った人の左手の人がリードして、あとは時計回りにみんなが順番に出していくの。一番強いカードを出した人が勝ちで、それで１トリック。勝った人がまたリードして、これを13回繰り返す。次に切り札を教わった。最初のやり方は切り札なしだから、ノートランプ（ＮＴ）っていうんだ。それから、コントラクトの宣言の仕方、点数のつけ方、あと、えーと、ダミーを教わった。うーん。やるたんびにちょっとずつ難しくなっていくなぁ。でも、他のみんなはよくわかってるみたい。ボクもがんばらなきゃ。でも、あとどれくらい覚えることがあるのかな。あ～、頭がパンクしそう･･･。

「みなさん、覚えが早いですね。これで一通り、ミニブリッジのやり方をお稽古したことになります。どんどんシャッフルして、もっとやってみてください」愛子先生がにこにこしながら言った。
そっかー。これでミニブリッジのやり方は全部だったんだ。これなら、大丈夫かも。

「パートナーと組んで、協力するところがおもしろいですね。パートナーを変えながらもう少し遊びましょう」パートナーの由美子さんが言った。カードドローをして、今度は山田さんとパートナーになった。
「うちは主人と娘がブリッジに夢中ですの。私も仲間に入れてもらおうと思って、習いにきましたのよ」山田さんが言った。
「ボクもパパやママ、それにイギリスのおじいちゃんやおばあちゃんが、みんなブリッジ大好きなの。それで、ボクもやってみたくなったんだ。よろしくお願いします」

ボクたちはそれからどんどんシャッフルしてミニブリッジをした。いつの間にか他にもたくさん人が来ていて、愛子先生や宮田先生は大忙しだ。だんだん楽しくなってきたんだけど、お昼になったのでボクのテーブルは解散することになった。みんなにお礼を言って、さよならした。仲良しになった健君は電話番号を教えてくれた。また、会えるといいな。